Opis
Likopen, karotenoid, ki ga najdemo v rastlinski hrani, je tudi rdeč pigment. Topen je v kloroformu, benzenu in masti, ne pa tudi v vodi. Je nestabilen glede svetlobe in kisika, ob stiku z železom pa postane rjav. Ni fiziološke aktivnosti vitamina A, ima pa močno antioksidativno funkcijo. Vsebnost zrelih rdečih rastlinskih plodov je večja, zlasti v paradižniku, korenju, lubenicah, papaji in guavi.
Biološki učinek
Zaščitite srčno -žilni in cerebrovaskularni sistem
Likopen lahko globoko odstrani žilne odpadke, uravnava koncentracijo holesterola v plazmi, zaščiti lipoprotein nizke gostote pred oksidacijo, popravi in izpopolni oksidirane celice, spodbuja nastanek medceličnih glij in poveča prožnost krvnih žil. Raziskovalna študija je pokazala, da je koncentracija likopena v serumu negativno povezana z incidenco možganskega infarkta in možgansko krvavitvijo. Študije o anti-aterosklerozi likopena&pri kuncih kažejo, da lahko likopen učinkovito zmanjša raven celotnega holesterola, trigliceridov in lipoproteinov nizke gostote v kunčjem serumu, njegov učinek pa je enakovreden natrijevemu fluvastatinu. Druge študije so pokazale, da ima likopen zaščitni učinek na možgansko ishemijo. V glavnem zavira aktivnost glialnih celic z antioksidacijo in odstranjevanjem prostih radikalov ter zmanjšuje območje možganske perfuzijske poškodbe.
